Rapid Radicals afirma que existe uma maneira mais rápida de tratar águas residuais e inicia programa piloto em Milwaukee

Um teste de tecnologia em Milwaukee visa reduzir os danos causados ​​quando transbordamentos combinados de esgoto são lançados no Lago Michigan e nos rios locais.

Em média, duas a três vezes por ano, a chuva – ou o degelo – sobrecarrega o sistema de tratamento do Distrito Metropolitano de Esgoto de Milwaukee, ou MMSD. Quando isso acontece, as autoridades liberam águas residuais não tratadas ou parcialmente tratadas nas águas superficiais locais. Isso é para reduzir ou eliminar o acúmulo de esgoto nos porões.

Paige Peters diz que Milwaukee não está sozinho no lançamento de água poluída.

“Todos os anos, nos EUA, 850 mil milhões de galões de esgoto não tratado são descarregados em lagos e rios, devido a transbordamentos de esgoto durante tempestades intensas. traz gravidade à realidade da situação", diz Peters.

Peters diz que a MMSD e outras agências de tratamento de águas residuais nos EUA têm tomado medidas para reduzir o transbordamento de esgoto. Mas sua empresa iniciante, Rapid Radicals, iniciou um programa piloto com o objetivo de limpar mais esgoto antes de seu lançamento.

O trabalho da empresa ocorre em tubos e uma série de tanques de metal dentro de um grande contêiner azul na propriedade da MMSD, perto da Hawley Road. e State St. em Milwaukee.

Will Schanen, da Rapid Radicals, começa um tour pelo contêiner descrevendo como as águas residuais são bombeadas de um esgoto subterrâneo próximo. "Ele puxa de lá para um filtro. O filtro retira os sólidos em pedaços maiores. Ele vai para aqui, onde os sensores têm os dados influentes. Em seguida, é colocado aqui em cada tanque separado. Tanques de injeção onde estamos injetando ozônio. É difundido. E há um tanque de reação. Outro tanque de injeção, tanque de reação. Tanque de injeção, tanque de reação", explica Schanen.

Peters diz que o processo de ozônio é mais rápido do que normalmente acontece em uma estação de águas residuais durante o chamado tratamento secundário. Isso ocorre depois que os sólidos pesados ​​são removidos e uma lama, ou lodo, permanece para ser limpa pelas chamadas bactérias boas.

“O lodo ativado é a sua tecnologia convencional de tratamento de águas residuais e tem sido feito há décadas – senão séculos, e é muito bom no tratamento de águas residuais. Infelizmente, por ser biológico, leva pelo menos seis horas para fazer o que precisa ser feito. No entanto, com o tratamento químico, você pode fazer o que o tratamento biológico faz em 10 a 30 minutos”, diz Peters.

Peters esclarece que o ozônio, neste caso, não é um produto químico prejudicial. "O que gostamos no ozônio é que ele é gerado no local. Então, pegamos oxigênio, dividimos as moléculas, fazemos ozônio. É muito reativo aos orgânicos nas águas residuais. Portanto, não há nenhum resíduo nele, na água quando sai , porque reage rapidamente com as águas residuais. E estamos sempre monitorando para garantir que não haja ozônio no gás residual, para que não adicionemos mais do que o necessário", disse ela à WUWM.

Peters diz que pesquisas que ela fez já mostram que o tratamento com ozônio pode ser econômico.

Matt Magruder, do MMSD, diz que números preliminares da Rapid Radicals mostram que o esgoto pode ser limpo para atender aos padrões da licença de águas residuais do distrito. A questão, diz ele, é se o tratamento com ozônio pode ser ampliado, sem sacrificar o desempenho. Magruder diz que está otimista de que isso ajudará no caso de chuvas fortes.

"Você sabe, você nunca vai superar a engenharia da Mãe Natureza. Mas podemos dar o nosso melhor. No final do dia, temos uma visão bastante agressiva para acabar com os transbordamentos. Estamos entusiasmados com o progresso que fizemos até agora. Mas sempre há espaço para melhorar, e esta é uma ferramenta que poderia nos ajudar a atingir essa meta de excesso zero", diz Magruder.

A Marquette University já tem confiança suficiente na Rapid Radicals que a escola registrou pedidos de patente sobre a tecnologia e concluiu um contrato de licença de propriedade intelectual com a empresa.

Peters possui três diplomas acadêmicos da Marquette. A National Science Foundation também apoiou sua pesquisa.